空心菜，因其梗中空而得名，其正式学名是蕹菜，而它的各种别名，可 能 是 所 有 蔬 菜中最为丰富的，达十几种之多，空心菜又叫：节节菜、筒菜、竹叶菜、藤菜、瓮菜、通菜、耳朵 菜 …… 或 喻 其形，或喻其状，不一而足。
按说，早在 19世纪，空心菜便已“ 移 民 ”至 吾 家乡 。 可 不 知 是 何原因，它又曾一度消 失 在 人 们 的 视线 中 。 以 至 于 在相 当 长 的 一 段 时间内，家乡人对空心 菜 的 认 识 十 分生疏，鲜有人知道它 还 是 一 种 蔬菜 。 直 到 上 世 纪50 年代，本地终于重 新 有 了 空 心 菜种子可买，家乡人这 才 开 始 种 植 了起来。
空心菜有旱蕹和水蕹之分，吾家乡种植的多为前者。空心菜遇潮湿的土壤而盛，且生命力极强，只需把它们种在田里，然后经常浇水、施肥，它们自会没完没了地生长。尤其到了夏天，那一片片空心菜茎肥叶嫩，到处葳蕤着盈盈青绿。
西晋嵇含在《南方草木状》中，曾形容空心菜是“南方之奇蔬也”，这表明了其美味。但在早些年，家乡人却觉得空心菜有一股怪气味，种植它们的目的绝非为了自己吃，而是拿到市场售卖。
后来，随着外来人员的增多，大江南北各地的习俗文化渐渐影响到本地，家乡人食用空心菜的人数也逐渐多了起来。
加之空心菜生长渐旺之时，恰是蔬菜供应逐渐趋淡之日，尤其是青蔬品种不多，一道色泽青碧的空心菜便成了此时节中，不少人家餐桌上的常备之物。
空心菜味道清淡，只适合简单的烹饪，常见的做法有清炒、煮汤及凉拌等。
最简单的做法是凉拌空心菜，将空心菜放入沸水中焯过，捞起后沥水摊开，用手一节一节地掐断，加麻油、盐、蒜茸一拌，即有一股沁人清香扑鼻而至。一筷子下去，叉起许多，像牛吃嫩草般，嚼食得“沙沙”有声，那种在味蕾充分感受茎叶的娇嫩柔滑，再顺喉而下的感觉，别提有多舒爽了。
空心菜有一大特点，其本身好像是原汁原味，鲜嫩爽滑的味道，一旦淋上了酱油便有了酱油的味，拌麻油则有麻油的香，而当辣椒、大蒜吸附到菜里，又呈现出另一番不同的滋味。
除了凉拌，空心菜炒食亦美味。把洗净的空心菜先捏扁菜杆，再掐至两三公分的小段。把锅里的油烧热，将菜放入锅内，接着开始“噼里啪啦”地一阵爆炒，待空心菜吸透油变得绵软，并有碧绿的水分溢出、香味飘散之际，撒一把玉色的蒜茸，翻匀后加盐和味精调味，即可装盘。
看那盘中，吸收了油的空心菜较之前更多了几分温润，点点蒜茸将绿油油的空心菜点缀得煞是悦目可爱，单是看着就令人食欲大开。
启箸尝来，但觉嫩滑爽口，有明显的植物纤维的脆感，沁爽的滋味便在心田弥漫开了，此时似乎连窗外的烈阳都被笼上一层清凉动人的青绿纱帐。
空心菜是有季节性的，即民谚所云“蕹七不蕹八”。进了秋天，空心菜逐渐“罢市”，直到在梗上长出痈节“瘤子”，便再也抽不出嫩梢了。
我想空心菜终是属于夏天的。它们已习惯把自己交给夏天，夏日的热情能使空心菜的绿色笑容发挥到极致，而原本酷热的夏季，也因有了这份碧绿清香变得有滋有味，轻言细语……
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